The London borough of hackney Perspective.

Bar Bruno

Bruno is the kind of place you stumble into for "just one glass" and end up closing out. Tucked into a converted stable on Victoria Park Road, it's the latest from Michael Sager — the Swiss-born wine whisperer who made his name with Sager + Wilde on Hackney Road. The wine list is the whole point here, and it delivers: a deeply personal, ever-rotating selection of natural and low-intervention wines that'll have you asking for a second pour (and maybe a bottle to take home, since it doubles as a shop by day). The food is where things get interesting — and a bit of a gamble. Bruno runs on a residency model, so chefs rotate through and the menu shifts accordingly. One month it might be the best pork collar you've ever had (as one reviewer raved), the next it's something entirely different. The Swiss-style stuffed pretzels are a reliable constant, and they pair beautifully with whatever orange wine the staff puts in front of you. The space is small — some find it cramped, but that intimacy is part of the charm. Come on a weeknight, grab a corner spot, and let the team guide you through the list. --- Bruno, c'est l'endroit où vous entrez pour « juste un verre » et où vous finissez la soirée. Niché dans une ancienne écurie sur Victoria Park Road, c'est le dernier projet de Michael Sager — le spécialiste suisse du vin qui s'est fait un nom avec Sager + Wilde sur Hackney Road. La carte des vins est le cœur du lieu : une sélection personnelle et constamment renouvelée de vins naturels et peu interventionnistes, qui vous fera demander une deuxième verre et peut-être une bouteille à emporter, puisque le lieu fait aussi boutique de jour. Côté cuisine, c'est plus surprenant — un peu un pari. Bruno fonctionne avec un système de résidences : les chefs se succèdent et la carte change en conséquence. Un mois, c'est un collier de porc exceptionnel comme l'a souligné un visiteur ; le mois suivant, quelque chose de complètement différent. Les bretzels fourrés à la suisse restent une constante rassurante, et ils accompagnent à merveille l'orange wine que l'équipe vous met devant. L'espace est petit — certains le trouvent un peu serré — mais cette intimité fait le charme du lieu. Venez en semaine, prenez un coin, et laissez l'équipe vous guider.

Sesta

Sesta walked into one of the toughest gigs in Hackney: replacing Pidgin, the Wilton Way restaurant that brought the street its first Michelin star. Rather than trying to out-fine-dine its predecessor, Drew Snaith and Hannah Kowalski went the opposite direction — a wine bar that doesn't take itself too seriously, and honestly, that's its best quality. The room is snug and low-lit, the kind of place where you settle in with a bottle and let the evening drift. The natural wine list is the real draw here — well-chosen, interesting, and the reason most people keep coming back. The food is a mixed bag. The smoked pork belly with chilli honey is genuinely good, and the dinky bites work well alongside a glass or two. But some dishes feel over-familiar or under-deliver, like the prawn and stone bass dolma that could use a more generous filling, or the oat-based ice cream that doesn't quite land for dessert. The Infatuation called the cooking "imaginative on paper, if over familiar in reality," and that about sums it up. Come here for a relaxed evening with good wine and a few hits from the kitchen, not for a culinary revelation. Book ahead — the snug room fills up, and Wilton Way regulars have adopted this place quickly. --- Sesta a hérité d'un des postes les plus difficiles de Hackney : remplacer Pidgin, le restaurant de Wilton Way qui avait apporté à la rue sa première étoile Michelin. Plutôt que d'essayer de faire mieux en termes de gastronomie fine, Drew Snaith et Hannah Kowalski ont choisi la direction opposée — un bar à vin décontracté qui ne se prend pas trop au sérieux, et c'est sans doute sa plus grande qualité. La salle est petite et tamisée, le genre d'endroit où l'on s'installe avec une bouteille et on laisse la soirée filer. La carte des vins naturels est la vraie attraction — bien choisie, intéressante, et c'est la raison pour laquelle les gens reviennent. Côté cuisine, c'est plus inégal. Le ventre de porc fumé au miel et piment est franchement réussi, et les petites bouchées accompagnent bien un verre ou deux. Mais certains plats manquent de consistance, comme la dolma de crevettes et de bar dont la farce pourrait être plus généreuse, ou la glace à l'avoine qui ne convainc pas vraiment au dessert. Venez pour une soirée détendue avec du bon vin et quelques plats qui tombent juste, pas pour une révélation culinaire. Réservez à l'avance — la petite salle se remplit vite, et les habitués de Wilton Way ont adopté l'endroit sans hésiter.

Dalston Superstore

Dalston Superstore has been the cornerstone of East London's queer scene since 2009, and it still feels vital. The concept is simple but effective: a long, narrow ground-floor bar where you can grab food, drinks, and hang out, plus a sweaty basement club room where the real dancing happens. The programming is what sets it apart — BodySwap on Wednesdays for the trans+ community, legendary weekend club nights, drag brunches, comedy, and queer art exhibitions. It's the kind of place where you can show up at 2pm for a burger and a beer and somehow still be there at 2am. The vibe is deliberately unpolished — think exposed brick, fairy lights, and a crowd that doesn't care about dressing up. That's the appeal. It's not Soho; it's scrappier, more experimental, and more inclusive in a way that feels genuine rather than performative. The music leans underground — disco, house, techno, and whatever the resident DJs are into that night. The Google rating of 3.7 is a bit misleading — it reflects the fact that this is a late-night venue that draws a mixed crowd, and not everyone who wanders in at midnight is going to have a perfect evening. But if you understand what Dalston Superstore is — a queer community space that doubles as one of Hackney's best club nights — you'll get it. Go for the basement, go for the programming, go for the lack of pretension. --- Dalston Superstore, c'est l'institution queer de l'East London depuis 2009, et ça pulse toujours. Le concept est simple mais redoutable : un bar au rez-de-chaussée, long et étroit, où l'on mange, boit et traîne, et un sous-sol où la vraie danse se passe. La programmation fait toute la différence — BodySwap le mercredi pour la communauté trans+, des soirées club légendaires le week-end, des drag brunches, du stand-up, des expos d'art queer. C'est l'endroit où tu arrives à 14h pour un burger et une bière et où tu te retrouves encore là à 2h du mat'. L'ambiance est volontairement brute — brique apparente, guirlandes, et une foule qui s'en fout de se faire belle. C'est ça, le charme. Ce n'est pas Soho ; c'est plus rugueux, plus expérimental, plus inclusif d'une manière qui sonne vrai plutôt que marketing. La musique est underground — disco, house, techno, et ce que les DJs résidents ont envie de jouer ce soir-là. La note Google de 3,7 est trompeuse — elle reflète le fait que c'est un lieu de nuit qui attire un public mixte, et tout le monde qui débarque à minuit ne passera pas une soirée parfaite. Mais si tu comprends ce qu'est Dalston Superstore — un espace communautaire queer qui fait aussi office de l'une des meilleures soirées club de Hackney — tu vas adorer. Descends au sous-sol, suis la programmation, et savoure l'absence totale de prétention.

A Bar with Shapes for a name

A Bar with Shapes for a Name is one of those Haggerston spots that earns its reputation through sheer commitment to a concept. The Bauhaus-inspired design isn't just decoration — the bar is deliberately bottle-free, with pre-batched cocktails served up in a sleek, geometric space that feels more like an art installation than a pub. It's the kind of place where you'll want to sit at the bar and watch the bartenders work, even if the bottles are hidden away. The cocktail menu is creative and well-executed, with drinks that go beyond the usual suspects. You're paying for the craft and the atmosphere, and both deliver. What makes this place stand out on Kingsland Road — a street not exactly short on bars — is how late it stays open. This is a genuine late-night cocktail den, which is rarer than it should be in this part of East London. The crowd skews stylish and in-the-know, and the vibe is intimate without being precious. It gets busy on weekends, so if you want a spot at the bar, aim for earlier in the evening or be prepared to wait. With a 4.5-star rating across nearly a thousand reviews, it's clear this isn't just a design gimmick — the drinks genuinely back up the aesthetic. --- A Bar with Shapes for a Name, c'est l'un de ces endroits à Haggerston qui assume pleinement son concept. Le design inspiré du Bauhaus n'est pas qu'un décor — le bar est volontairement sans bouteilles, avec des cocktails pré-batchés servis dans un espace épuré et géométrique qui ressemble presque à une installation d'art. C'est le genre d'endroit où l'on a envie de s'asseoir au bar et d'observer les barmen, même si les bouteilles sont cachées. La carte des cocktails est créative et bien exécutée, avec des boissons qui sortent des sentiers battus. Ce qui distingue ce bar sur Kingsland Road — une rue qui ne manque pourtant pas d'établissements — c'est son horaire d'ouverture tardif. C'est un véritable cocktail bar de nuit, ce qui est plus rare qu'on ne le pense dans cette partie de l'East London. La clientèle est stylée et connaisseuse, et l'ambiance reste intime sans être précieuse. Le week-end, ça se remplit vite, donc si vous voulez une place au bar, arrivez tôt ou préparez-vous à attendre. Avec une note de 4,5 étoiles sur près de mille avis, c'est clair que le design n'est pas qu'une façade — les cocktails tiennent vraiment leurs promesses.