Villa Torlonia est le parc public le plus intrigant de Rome — un jardin à l'anglaise de 14 hectares qui fut autrefois le terrain de jeu privé de la famille bancaire Torlonia, puis la résidence louée de Mussolini. Contrairement aux villas grandioses et formelles de Rome, celle-ci se veut délibérément romantique et légèrement sauvage, avec des sentiers sinueux, des palmiers exotiques, des châtaigniers centenaires et une dispersion de bâtiments fantaisistes. La Casina delle Civette (Maison des Chouettes) à elle seule, avec ses vitraux et son architecture de chalet suisse mêlé à l'Art Nouveau, mérite le détour.
Un jardin à l'anglaise de sentiers sinueux et de palmiers exotiques cachant l'ancienne demeure de Mussolini et un cottage de conte de fées aux vitraux — l'espace vert le plus inattendu de Rome.
Le parc est gratuit, mais les musées de la Casina delle Civette et du Casino Nobile nécessitent des billets séparés — consultez museivillatorlonia.it pour les billets combinés et réservez à l'avance la visite des catacombes juives.
Villa Torlonia, c'est le parc le plus singulier de Rome. Contrairement à Villa Borghese et son ordonnance majestueuse, ici le jardin à l'anglaise conçu par Giuseppe Jappelli dans les années 1840 pour le prince Alessandro Torlonia se promène comme une promenade romantique : les sentiers serpentent, les palmiers côtoient les chênes verts, les bambous et les arbres fruitiers, et l'on sent que Jappelli voulait surprendre plutôt qu'impressionner. Le parc a été abandonné pendant des décennies avant que la municipalité ne le récupère en 1978, et ça se ressent — dans le bon sens du terme.
La perle, c'est la Casina delle Civette, une ancienne « Capanna Svizzera » transformée en bijou Art Nouveau aux vitraux colorés et aux tourelles fantaisistes. C'est aujourd'hui un musée dédié à l'art du vitrail, et franchement, on ne voit rien de tel ailleurs à Rome. Le Casino Nobile, lui, a abrité Mussolini de 1925 à 1943 — il le louait pour une lire par an à la famille Torlonia. Il accueille désormais le musée de la Villa et une collection de la Scuola Romana. Sous le parc, il y a aussi des catacombes juives, à visiter uniquement avec un guide.
L'entrée du parc est gratuite, ce qui en fait une option parfaite pour un après-midi sans se ruiner. Venez au printemps quand les arbres fruitiers fleurissent, ou un après-midi d'octobre quand la lumière filtre à travers les châtaigners. Le week-end, les familles romaines investissent les lieux — privilégiez un matin en semaine pour profiter des allées en tranquillité.