C'est la plus ancienne boulangerie-pâtisserie de ce type encore debout à Londres — un salon de thé de l'époque Tudor sur Kew Road qui produit les mêmes tarts fondantes depuis plus de 150 ans. Oui, l'endroit est touristique grâce à sa situation à quelques pas de Kew Gardens, mais les scones sont véritablement excellents et le salon de thé lambrissé avec son feu d'hiver donne l'impression de faire un saut dans un siècle plus paisible. Évitez les formules de l'afternoon tea hors de prix et commandez à la carte — une portion de scones et un pot de thé suffiront amplement.
Les tarts à la recette secrète d'Henry VIII, cuites sur Kew Road depuis 150+ ans — les scones à eux seuls valent le détour.
Commandez des scones et des tarts à la carte plutôt que les formules d'afternoon tea — les avis disent que les formules sont hors de prix et que les pâtisseries à la carte sont les véritables vedettes.
Une institution de l'époque Tudor à quelques pas de Kew Gardens
Si vous visitez les jardins de Kew, arrêtez-vous ici en sortant. The Original Maids of Honour fait de la pâtisserie sur ce coin de rue depuis plus de 150 ans, et la légende remonte jusqu'à Henri VIII, qui aurait tellement adoré les petites tarts éponymes qu'il en aurait gardé la recette secrète. Que vous croyiez ou non à l'histoire Tudor, les tarts elles-mêmes sont authentiques — des petites tourtes délicates au fromage blanc, avec une pâte sablée qui fond littéralement dans la bouche.
Ce sont les scones qui volent la vedette. Légers, aérés, avec juste assez de tenue, ils sont servis avec de la crème épaisse et de la confiture. Commandez une portion à la carte plutôt que l'un des forfaits de afternoon tea, que plusieurs clients trouvent surévalués pour le prix. La salle de thé en boiseries est charmante — un feu crépite dans la cheminée en hiver, et le rythme est délicieusement ralenti, comme dans une époque plus posée.
Ce n'est pas parfait. Le service reçoit des avis mitigés — certains trouvent le personnel chaleureux, d'autres signalent des jours sans. Quelques clients ont noté des incohérences dans la fraîcheur des gâteaux et des tartes, surtout ceux qui ont attendu trop longtemps en vitrine. Allez un jour de forte affluence pour garantir un bon roulement, restez sur les scones et les tarts, et vous comprendrez pourquoi cet endroit a survécu un siècle et demi.