The Orangery

L'Orangeraie du Palais de Kensington est un régal pour les yeux, mais une expérience culinaire plus aléatoire. En franchissant les portes du palais et en pénétrant dans cet espace blanc à triple hauteur orné de colonnes corinthiennes et de sculptures classiques, on a l'impression de rentrer dans une autre époque – et c'est là tout l'intérêt du lieu. Les grandes fenêtres du sol au plafond inondent la salle de lumière naturelle, créant une atmosphère aérienne et élégante, parfaite pour un après-midi thé ou un déjeuner tranquille.

La carte mise sur la cuisine britannique classique, et quand ça fonctionne, c'est réussi. Le saumon fumé aux câpres et oignons marinés était délicat et bien exécuté, et les asperges de la vallée de Wye à la mayonnaise à la truffe et au pamplemousse ont été une véritable révélation. En revanche, le cocktail de crevettes semblait trop froid et les crevettes trop fermes, et certains plats principaux, bien que joliment présentés, n'ont pas tout à fait égalé la qualité des entrées. L'après-midi thé est une option solide, surtout comparé aux prix exorbitants des grands hôtels, mais c'est tout de même une expérience haut de gamme pour ce qu'on obtient.

Le service est généralement bon, bien que cela puisse se remplir avec les foules de touristes, surtout le week-end. L'ambiance familiale signifie qu'on voit beaucoup de poussettes alignées à l'extérieur, ce qui ne gâche pas l'expérience mais ajoute à l'atmosphère animée et bruyante. Dans l'ensemble, cela vaut le coup de visiter pour le cadre et le plat occasionnel réussi, mais il faut gérer ses attentes – on paie autant pour l'emplacement et l'ambiance que pour la nourriture.