The Bedford est une institution de Balham — un pub de 1931 qui a bénéficié d'un ravalement à plusieurs millions de livres en 2018 et qui fait aujourd'hui office de pub, de restaurant, de salle de musique live et d'hôtel boutique sous un même toit. Vous y trouverez cinq bars servant des bières artisanales et des cocktails, un Club Room qui a accueilli tout le monde, d'Ed Sheeran à Jack Whitehall, et 15 chambres boutique à l'étage si vous avez envie de passer la nuit. C'est le genre d'endroit qui fait tout bien sans avoir l'air d'une chaîne.
Un repère de Balham datant de 1931 avec cinq bars, de la musique live gratuite trois soirs par semaine, et une scène qui a accueilli Ed Sheeran avant qu'il ne soit célèbre.
La musique live a lieu du mardi au jeudi à partir de 8pm et c'est gratuit — arrivez tôt ces soirs-là pour trouver une bonne place dans le Club Room, car il se remplit vite.
The Bedford, c'est le genre d'endroit qui vous fait vous demander pourquoi chaque quartier n'en a pas un. Construit en 1931 et magnifiquement rénové en 2018 par Three Cheers Pub Co, ce pub de 2 000 m² sur Bedford Hill est une véritable institution à Balham. La rénovation a été intelligente — on a conservé le caractère des lieux tout en ajoutant cinq bars distincts, un espace restaurant et 15 chambres boutique à l'étage. Le bar principal est spacieux et convivial, avec une belle sélection de bières artisanales, spiritueux, cocktails et champagne. C'est bondé le week-end, mais c'est justement ce qui fait son charme — un vrai repaire de locaux, pas une attraction touristique.
La véritable star, c'est la musique live. Chaque mardi, mercredi et jeudi à partir de 20h, le Club Room propose des concerts gratuits mettant en avant les talents émergents britanniques — et ça a déjà fait ses preuves. Ed Sheeran, Lola Young et Jack Whitehall s'y sont tous produits avant de percer. La salle est parfaitement équipée pour ça, avec un bon son et une disposition qui permet de voir la scène. Au-delà de la musique, ils organisent des soirées comedy et même du catch, ce qui vous dit que ce n'est pas un pub sud-londonais ordinaire.
Côté assiette, la cuisine propose du pub grub honnête — burgers, planches à partager et roasts du dimanche. Ça ne décrochera pas une étoile Michelin, mais c'est exactement ce qu'on veut avec une pinte. Les chambres boutique à l'étage sont un atout si vous avez trop fait la fête ou si vous venez de loin — propres, confortables et étonnamment calmes malgré le pub en dessous. Le service peut être un peu chaotique quand c'est plein à craquer le vendredi soir, mais le personnel est globalement sympathique et l'ambiance fait le reste. Pour une soirée musicale gratuite au sud de la Tamise, vous ne ferez pas mieux.