Vous pourriez passer devant The Abbey Arms une centaine de fois sans y prêter attention — il se trouve sur un carrefour animé de Barking Road, et de l'extérieur, ce n'est qu'un autre pub victorien. Mais entrez et vous découvrirez le genre d'endroit qui donne à la culture des pubs de l'East London de quoi être célébrée : un personnel chaleureux et sincère, une bière bien tirée, une cuisine étonnamment bonne, et une véritable ambiance communautaire de plus en plus rare dans ce quartier. C'est un pub de quartier de bout en bout, et c'est tant mieux.
Un pub victorien de quartier sur Barking Road où le rôti du dimanche est réputé comme le meilleur aux alentours et où les pizzas font l'unanimité — le tout avec billard, sport en direct et des prix qui ne sont pas ceux du centre-ville.
Passez un dimanche pour le rôti — plusieurs avis le qualifient de meilleur aux alentours, et l'endroit se remplit de habitués.
Un véritable pub de l'East End avec une cuisine étonnamment bonne
L'Abbey Arms, c'est le genre de pub qui ne paie pas de mine depuis la Barking Road, mais il suffit d'y entrer pour comprendre pourquoi les gens du quartier y sont attachés. Le personnel est chaleureux — j'y suis allé prendre une pinte et j'ai été accueilli avec un sourire, comme un avis le souligne — et l'ambiance est celle d'un vrai pub de l'East End, sans chichis ni prétention. On s'y sent tout de suite à l'aise.
La vraie surprise, c'est l'assiette. Les pizzas sont excellentes, cuites comme il faut, et le roast du dimanche est sans doute l'un des meilleurs du coin — plusieurs avis le disent, et ils n'exagèrent pas. Pour un pub avec un billard et du sport sur tous les écrans, c'est plutôt remarquable. On peut regarder le match avec une bière bien tirée, puis manger correctement sans changer de place.
Il y a aussi une grande terrasse à l'arrière, des soirées avec des chanteurs et des DJs le week-end, et des prix qui restent raisonnables. C'est à quinze minutes à pied de Canning Town, donc les touristes ne s'y aventurent pas — et c'est tant mieux. Si vous êtes du côté de Plaistow et que vous cherchez un vrai pub de quartier, foncez.