Le plus grand parc royal de Londres et une réserve naturelle nationale, Richmond Park s'étend sur 2,500 acres de bois anciens, de prairies et de landes où plus de 600 cerfs et daims rouges errent librement. Vous n'êtes plus en ville — la circulation s'estompe, la ligne d'horizon disparaît derrière de vieux chênes, et vous pourriez sincèrement oublier que vous êtes encore à l'intérieur du M25. Venez pour les cerfs, restez pour l'Isabella Plantation, un magnifique jardin forestier ornemental qui éclate de couleurs chaque printemps.
Plus de 600 cerfs en liberté sur 2,500 acres de bois anciens et de prairies — la campagne à l'intérieur de Londres dont 31,000 critiques ne cessent de faire l'éloge.
Allez tôt le matin ou en fin d'après-midi en automne pour le brame des cerfs — et gardez toujours au moins 50 mètres de distance avec les cerfs, en particulier pendant les saisons de brame et de mise bas.
Richmond Park n'est pas juste un parc — c'est un bout de campagne de 1 000 hectares qui se trouve somehow dans Londres. L'attraction principale, ce sont les cerfs : plus de 600 daims et cerfs élaphes se promènent en liberté sur les pelouses, et voir un troupeau paître sous les chênes centenaires, ça ne lasse jamais. L'automne, c'est la saison du brame : les mâles s'affrontent et rugissent dans les bruyères, un spectacle vraiment sauvage. Gardez vos distances quand même — ils sont magnifiques mais ce ne sont pas des peluches, et chaque année quelqu'un s'approche trop près pour une photo et s'en mord les doigts.
Au-delà des cerfs, l'Isabella Plantation est le joyau caché du parc — un jardin ornemental de 16 hectares qui vous laisse sans voix en avril et mai, quand les azalées et les rhododendrons explosent en couleurs. On dirait qu'on marche dans un tableau. Pour la vue, montez à King Henry's Mound, où une ligne de vue protégée permet d'apercevoir le dôme de la cathédrale Saint-Paul à 19 km de là, à travers une ouverture dans les arbres. Le parc est aussi un paradis pour les cyclistes, avec de larges routes goudronnées qui serpentent à travers les terrains.
L'immensité du parc fait qu'il ne semble jamais bondé, même le week-end — on trouve toujours un coin de pelouse tranquille ou un sentier isolé. Avec 4,8 sur 5 et plus de 31 000 avis Google, les Londoners sont unanimes : c'est le meilleur parc de la ville. Mettez de bonnes chaussures, prenez un pique-nique, et ne soyez pas pressés. C'est l'endroit parfait pour perdre une après-midi.