Le jardin botanique du 18e siècle de Madrid se trouve paisiblement entre le Prado et le parc du Retiro, et ce sont les 8 hectares les plus calmes que vous trouverez dans le centre-ville. Fondé en 1755 par Ferdinand VI et déplacé par Charles III en 1774, il rassemble plus de 30,000 espèces de plantes dans de magnifiques parterres en terrasses, des serres historiques et des sentiers ombragés bordés d'arbres. Ce n'est pas le jardin botanique le plus spectaculaire d'Europe, mais pour une heure de tranquillité loin de la foule des musées, on ne peut pas trouver mieux.
Plus de 30,000 espèces de plantes dans un jardin clos de 8 hectares datant de 1755 — l'évasion la plus calme du centre de Madrid, particulièrement magique lorsque les tulipes d'avril éclosent.
Visitez en avril pour les spectaculaires expositions de tulipes, et allez-y le matin pour l'expérience la plus calme et la meilleure lumière.
Une oasis sereine du 18e siècle entre le Prado et le Retiro
Soyons honnêtes : le Real Jardín Botánico ne va pas vous éblouir comme le ferait Kew Gardens ou le Jardin botanique de Singapour. Mais ce n'est pas le but. C'est le plus ancien espace vert de Madrid — fondé en 1755, déplacé à son emplacement actuel à côté du Prado par Charles III en 1774 — et s'il lui manque un peu de grandeur, il compense par sa sérénité. On entre par la Plaza de Murillo et en quelques minutes, le bruit de la ville s'évanouit. Le jardin est clos et ombragé, avec des terrasses qui grimpent le long du coteau, et les visiteurs soulignent régulièrement à quel point il est facile d'oublier qu'on est au cœur d'une capitale européenne.
Les points forts sont les deux serres historiques — l'une dédiée aux succulentes, l'autre aux plantes tropicales — et un chemin de bonsaïs qui surprend la plupart des visiteurs. Tout est méticuleusement étiqueté, ce qui en fait une visite véritablement éducative si l'on s'y intéresse. Le printemps est la saison idéale : en avril, les massifs de tulipes éclatantes font l'unanimité parmi les commentaires, et les plantations saisonnières tournent tout au long de l'année. La collection d'arbres, dont certains spécimens centenaires, constitue la véritable ossature du jardin.
Pour 4 € d'entrée (gratuit pour les étudiants et certains groupes), c'est une évidence si vous faites déjà le circuit Prado–Retiro. Allez-y le matin, quand c'est calme et que la lumière est au mieux. On fait le tour confortablement en 60 à 90 minutes. Ce n'est pas une destination pour la journée, mais comme parenthèse paisible entre deux visites de musées, c'est parfait.