A Madrid institution since 1906, La Casa del Abuelo has been slinging gambas al ajillo and griddled prawns for over a century — and honestly, nobody does it better. You stand shoulder-to-shoulder at the marble bar, order a plate of sizzling garlic prawns and a glass of their sweet house wine ("el Abuelo"), and suddenly you get why this place has survived everything Madrid has thrown at it. The Recoletos location puts it right in the upscale Salamanca-adjacent zone, but the vibe inside is pure old-school taberna — no pretension, just excellent shrimp.
Affiché en ENSince 1906, this Madrid taberna has perfected one thing — sizzling gambas al ajillo and sweet house wine at the marble bar — and nobody's come close in over a century.
Go before 1pm or after 4pm to avoid the lunch rush — the standing-room bar fills up fast and you'll be waiting with your plate in hand.
Un siècle de crevettes parfaites et de vin doux
S'il y a un endroit qui incarne l'expérience du bar à tapas madrilène, c'est bien La Casa del Abuelo. Fondée en 1906 (à l'origine sous le nom de La Alicantina), cette maison ne perfectionne qu'une seule chose depuis plus d'un siècle : les crevettes. Les gambas al ajillo arrivent dans une cazuela en terre cuite, encore frémissantes, l'ail vous parvient avant même que l'assiette ne touche le comptoir. Les gambas a la plancha — simplement grillées au sel — sont tout aussi remarquables. On ne vient pas ici pour un repas élaboré ; on vient pour les crevettes et leur vin doux maison, "el Abuelo", qui accompagne à merveille le pain imbibé d'ail.
L'adresse du quartier Recoletos est l'une des plusieurs succursales de Madrid, mais elle partage le même ADN : comptoir en marbre, décor en bois, photos aux murs, et une foule mêlant habitués du déjeuner et touristes bien renseignés. Ça se remplit vite, surtout le soir, et vous serez probablement debout — c'est le rituel. Le service est rapide et sans chichis ; ça fait cent ans qu'ils le font.
Ce n'est pas le moins cher ni le plus inventif, mais la qualité des crevettes est constante, l'ambiance est chaleureuse, et il y a quelque chose de réconfortant dans un endroit qui n'a pas changé sa recette depuis plus d'un siècle et qui attire toujours autant de monde. Faites comme les habitués : commandez des petites assiettes de gambas, encore et encore.