El Nacional est la plus grande halle gastronomique de Barcelone — un espace industriel restauré de 2,600m² datant de 1889 sur le Passeig de Gràcia avec quatre restaurants (La Brasería, La Llotja, La Taperia, La Parada) et quatre bars, tous sous d'éblouissantes voûtes modernistes en fer et verre. C'est un lieu où se promener, choisir son poison et s'imprégner de l'effervescence d'une halle de marché. Oui, c'est touristique et vous paierez les prix de l'Eixample, mais le spectacle de l'espace et la qualité des produits ibériques valent le déplacement — surtout pour un long déjeuner lorsque la lumière filtre à travers ces plafonds voûtés.
Quatre restaurants et quatre bars sous une éblouissante voûte en fer et verre de 1889 sur le Passeig de Gràcia — la halle gastronomique la plus théâtrale de Barcelone.
Optez pour un long déjeuner en semaine lorsque c'est plus calme et que la lumière naturelle inonde les plafonds voûtés — les week-ends et le soir, l'endroit se remplit de touristes et le service ralentit.
El Nacional n'est pas un restaurant — c'est quatre restaurants et quatre bars sous un même toit spectaculaire, et c'est à la fois sa plus grande force et sa principale faiblesse. Le lieu est la vraie star : un bâtiment industriel de 1889 restauré sur le Passeig de Gràcia, avec ses voûtes en fer et verre qui vous donnent l'impression de manger dans une cathédrale catalane de la gastronomie. Vous y trouverez La Brasería pour les viandes grillées, La Llotja pour les fruits de mer et les riz, La Taperia pour les tapas classiques, et La Parada pour des assiettes façon marché, sans compter quatre bars spécialisés dans tout, des huîtres à la bière artisanale en passant par le vermouth.
La cuisine est correcte dans l'ensemble — pas renversante, mais fiable, avec des produits ibériques de qualité qui font l'essentiel du travail. Les viandes grillées de La Brasería et les fruits de mer de La Llotja sont généralement les plus convaincants. Les prix sont ce qu'on attend du Passeig de Gràcia : pas donnés, mais pas exorbitants vu l'emplacement et le spectacle. Le service peut être approximatif quand c'est plein — et c'est presque toujours plein.
Soyons honnêtes : El Nacional est assumément touristique, et les Barcelonais vous diront qu'il existe de meilleurs restaurants individuels pour le même prix. Ils n'ont pas tort. Mais peu d'endroits égalent l'ampleur et l'énergie de ce lieu. Si vous venez en groupe avec des envies différentes ou que vous cherchez un dîner spectaculaire pour votre première soirée à Barcelone, c'est parfait. Privilégiez un déjeuner prolongé quand c'est plus calme et que la lumière naturelle met l'architecture en valeur.